名寄市周边丰饶的自然环境以及其盆地地形，使这里具备了成为日本国内顶级的天体环境观测条件。名寄市的天文教育从昭和28年木原秀雄的金环日食观测开始，以昭和48年私人建成的木原天文台为基础，平成23年度，在与北海道大学合作下，新天文台北昂正式开馆。
在这里，使用国内最大级别的160cm望远镜所进行的行星研究，其规模堪称此研究领域之最大。除拥有最新型的数码天象仪，屋顶开放式观测室等设备外，这里还会举办星星观望会以及可以眺望到繁星的演唱会。