頬に出現する蝶翼状の紅斑を特徴とし、小児を中心にみられる流行性発疹性疾患です。
両頬がリンゴのように赤くなることから「リンゴ（ほっぺ）病」と呼ばれることもあります。
10～20日の潜伏期間の後、頬に境界鮮明な紅い発疹が現れ、続いて手・足に網目状、レース状、環状などの発疹がみられます。発疹は1週間前後で消失しますが、なかには長引いたり、一度消えた発疹が短期間のうちに再び出現することがあります。
なお、頬に発疹が出現する7～10日くらい前に、微熱や感冒症状が多くみられ、発疹が現れたときには感染力はほぼ消失しています。
ほとんどの発病者は、合併症をおこすことなく回復します。

通常は飛沫感染や接触感染です。うがいや石けんでの手洗いを励行してください。
妊婦に感染すると胎児への影響の可能性があるため、流行時期に感冒様症状者に近づくことは避けてください。熱や倦怠感が出現した後に発疹が出るなど、感染を疑う症状がある場合には、医療機関に相談し、胎児の状態を注意深く観察してください。